Aunque Hawaii se considera la cuna de este deporte, lo cierto es que es muy difícil datar su fecha de origen ya que no existe nada documentado al respecto hasta que los primeros viajeros europeos comenzaron a contar historias de personas deslizando sobre las olas.
Para hablar de orígenes del Surf nos trasladamos al siglo XVI a América del Sur donde en Perú y Bolivia se usaba el Caballito de Totora que es una embarcación construida de tallos y hojas usada mayormente para la pesca, aunque se usaba también para deslizarse sobre las olas
Aunque se estima que los tahitianos lo llevaron a Hawaii en el siglo XII como podemos ver en este petroglifo hawaiano del 1500
En el siglo XVIII casi 200 años después de haberse documentado los caballitos de Totora, el capitán James Cook relató el arte de deslizarse sobre las olas de los nativos tras años de conocer sus costumbres y cultura. El Kahuna o lider de la isla siempre tenía la mejor tabla fabricada con la mejor madera. Así mismo, las mejores playas estaban destinadas a la nobleza por lo que se cree que el Surf era un deporte reservado a clases altas.
Hacia el 1800 llegaron los primeros misioneros a la isla de Hawaii, el surf y otras tradiciones fueron prohibidas por considerarse inmorales. Durante los siguientes 150 años, la cultura del surf prácticamente quedó extinta bajo la estricta cultura de los monjes basada en la religión y el trabajo.
Ya a principios del siglo XX uno de los descendientes de antiguos reyes hawaianos, Duke Kahanamoku, volvió a retomar la costumbre de deslizarse con tablas sobre las olas y siendo hasta hoy día la imagen del Surf moderno.
En la década de los 30 el surf se volvió muy popular en California donde se celebraron grandes campeonatos y además fueron creadas las primeras revistas dedicadas a este deporte. Es durante estos años que se incorporó a la tabla lo que es la quilla por parte de Tom Blake, lo que permitía una mayor maniobrabilidad a la hora de surfear la ola.
Ya en los años 60 surge una importante cultura musical y cinematográfica que impulsaron y expandieron el surf por todo el mundo. Y es la época donde más desarrollo tuvieron las tablas en cuanto a materiales y diseños.
Tres enclaves jugaron un papel fundamental en este potente renacimiento del Surf, y fueron Hawaii, Australia y California, donde a través de los años y hasta nuestros días impulsaron este deporte haciéndolo crecer, haciendo que los que lo practicamos lo amemos desde el minuto uno y haciendo que nuestras vidas sean felices a niveles que quien no practica el surf, jamás lo entendería.